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泰勒斯的生平轶事(二)

时间:2016-01-01 19:31来源: 作者: 点击:
泰勒斯最脍炙人口的事迹是预报了一次日食,使战争停止.根据希罗多德(Herodoti,公元前5世纪中叶)的记载,公元前612年,米底王国与两河流域下游的迦勒底人(Chaldean)联合攻占了亚述(Assyria)的首都尼尼微(Nineveh),
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  泰勒斯最脍炙人口的事迹是预报了一次日食,使战争停止.

  根据希罗多德(Herodoti,公元前5世纪中叶)的记载,公元前612年,米底王国与两河流域下游的迦勒底人(Chaldean)联合攻占了亚述(Assyria)的首都尼尼微(Nineveh),亚述领土被米底和迦勒底瓜分.米底占有今伊朗的大部分,准备向西扩充,遇到吕底亚王国的顽强抵抗,在哈吕斯河一带展开激战,连续5年未见胜负,生灵涂炭,横尸遍野.泰勒斯预先知道有日食,便扬言上天反对战争,某日必用日食来作警告.到了那一天,果然发生了日食,白昼顿成黑夜.正在酣战的双方士兵、将领大为恐惧,于是停战和好,后来两国还互通婚姻.

  除了希罗多德之外,第欧根尼也记载了克森诺芬尼斯(Xeno-phanes,约公元前560—约前478年)这次日食预测的赞颂,他是当时的目击者.

  这次战争的结束,当然还有政治、经济等方面的原因,日食只是起到促进的作用.不过由此知道泰勒斯预测了日食.历史学家还反过来根据日食的日期来印证重大的历史事件,因为即使是两千多年前,日食也是可以较准确地计算出来的.多数学者认为这次日食发生在公元前585年5月28日下午3时.

  泰勒斯是怎样预知的?这是很重要的问题.后人作过种种猜测,一般认为是应用了迦勒底人发现的沙罗周期(Saros).一个沙罗周期等于223个朔望月,即6585.321124日或18年零11日(如其间有5个闰年则是18年零10日).日月运行是有周期性的,日月食也有周期.日食必发生在朔日,假如某个朔日有日食,18年11日之后也是朔日,而日月又大致回到原来的位置上,因此很有可能发生类似的现象.例如1973年6月30日有日食,1991年7月11日又有日食.不过一个周期之后,日月位置只是近似相同,所以见食地点和食象都有所改变甚至不发生日食.泰勒斯大概知道公元前603年5月18日有过日食,因而侥幸猜对.

  有的学者认为他利用了另一种较短的周期:47个朔望月或别的什么周期.也有人持否定态度,说对一个固定地区来说,根本不存在日食周期,所有周期都是对整个地球来说的.在当时的条件下,不大可能有全球性的统计资料.故泰勒斯预测是后人穿凿附会.现姑存此说.

 

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